Hogy mi a világ legkedveltebb sportja, azt sok tényező alapján lehet vizsgálni. Mi most alapvetően a nézők száma, a médiafigyelem, az ismertség, a gázsik és a profi ligák száma alapján rangsorolunk.

Foci: az abszolút győztes

A profi ligák, a játékosok és a nézők száma alapján is a világ legkedveltebb sportja a labdarúgás. A foci a világon mindenhol jelen van. A 2006-os világbajnokság mérkőzéseit összesítve mintegy 30 milliárd ember látta (igen, nem tévedés, az összesített nézőszám a Föld lakosságának négy-ötszöröse volt). A különböző források eltérő adatokat közölnek, de azt lehet mondani, hogy a világon megközelítőleg 3,5-4 milliárd ember rendszeresen követi a futballeseményeket, a 2014-es világbajnokság döntőjét 700 millióan nézték a tévében.

Kosárlabda

A kosárlabda eseményeit mindegy egymilliárd ember követi világszerte, számuk pedig még a labdarúgás rajongóinál is gyorsabb ütemben növekszik. A profi ligák tekintetében szintén második a kosárlabda, a három legnagyobb liga az amerikai, a spanyol és a görög. A fizetések sem rosszak a kosárlabdázók között: a világ tíz legjobban fizetett sportolója között három kosarast találunk.

Krikett

A krikettjáték Európában csak mint érdekesség ismert, nemhogy profi ligák nincsenek, de az európai emberek jelentős része nem is tudja, mi ez a játék pontosan. Meglepő lehet, de a krikettet fontosabb eseményeit körülbelül kétmilliárd ember követi világszerte. Főként a Brit Nemzetközösség országaiban és az Indiai szubkontinensen – Angliában, Ausztráliában, Új-Zélandon, Indiában, Pakisztánban, Bangladesben, Dél-Afrikában és a Karib-szigeteken – ismert, űzött és kedvelt sportág, de megtalálható Hollandiában vagy éppen Kenyában is.

Tenisz

A teniszt világszerte egymilliárd ember követi, ezzel a legkedveltebb egyéni sport mind közül. Érdekesség, hogy kizárólag ebben a sportban valósul meg ténylegesen a nemek közötti egyenlőség: a sportág legjelentősebb eseményeinek számító Grand Slam tornákon azonos díjazást kapnak a nők és a férfiak. A legnagyobb presztízsű teniszversenyt, a Wimbledon-i tornát 2014-ben és 2015-ben is több mint egymilliárd ember követte a képernyők előtt.

Atlétika

Az atlétika rendkívül sok összetevőből álló sportág, vagy nevezhetnénk akár sportcsaládnak is. Ebből adódóan valamilyen formában a világ minden országában űzik. Az atlétika a Nyári Olimpiai Játékok egyik legfontosabb eleme, versenyszámai adják a kiosztható aranyérmek döntő részét, ráadásul hagyományosan az atlétikai versenyszámok egyikére, a 100 méteres síkfutásra kíváncsiak a legtöbben, csaknem egymilliárdan követik.