Mi mást adhatna olvasóinak a Gyeresportolni.hu blogja karácsonyra, mint egy cikket karácsonyi sporteseményekről. Ezúttal nem Amerikáról lesz szó, hanem az Egyesült Királyság felé vesszük az irányt, természetesen pedig a labdarúgásra koncentrálunk.
Először is oszlassuk el kételyeinket, Boxing Day-nek semmi köze az ökölvíváshoz, az elnevezés az angol (box) doboz szóból jön: a karácsonyi ajándékokat rejtő dobozokra utal, amiket annak idején az urak adtak a szabadnapra bocsátott szolgáknak. Egy másik értelmezés szerint a név a karácsony estéjén és első napján a templomban gyűjtött adománydobozból ered, aminek tartalmát december 26-án osztották szét a szegények között. Ma viszont minden a fociról szól.
A New York Times egyik cikke szerint az 1860 óta tartott focis hagyomány lényege, hogy esélyt adjon a brit férfiaknak kicsit elmenekülni a családtól, a karácsonyi asztaltól, a vendégeskedéstől. Menedéknap ez, amikor az Egyesült Királyságban és Írországban rengeteg futballmérkőzést rendeznek, ahol a férfiak (és persze a nők is) jól kiszurkolhatják magukból a karácsonyi fáradtgőzt.
A Boxing Day-t Angliában egyébként hagyományosan a futball mellett nemcsak rókavadászattal, lóversennyel és futóversennyel, de természetesen rögbivel és például a fagyos Temze életveszélyes átúszásával is meg szokás ünnepelni. Ahogy a britek mondják, ezen a napon többek között őrültségeket érdemes csinálni. Az utóbbi években egyébként egyfajta bevásárlóünneppé is vált ez a nap, Londonban kinyitnak az üzletek, ahol nagy leárazások vannak, így karácsony után hamar jön az új alkalom a költekezésre.
Na, de a focihoz visszatérve: a lényeg, hogy a karácsonyi kajamaratonban jóllakott briteknek ne kelljen messzire menni a meccsekért, így az ezen a napon rendezett események nem a bajnokság normál sorsolási logikája szerint szerveződnek, hanem területi alapon. Minden idők első Boxing Day-meccse 1860-ban a Hallam és a Sheffield között zajlott, ez egyébként a legrégibb városi derbi, amit a mai napig megrendeznek.
A Boxing Day mérkőzéseinek eredményei beleszámítanak az adott brit (skót, ír, angol és így tovább) bajnokság normál tabellájába, ami európai szinten furcsának tűnik, hiszen a francia és a német bajnokság hathetes december-januári szünidejét tölti ilyenkor, a magyar profiliga pedig tízhetes szabadságon van. Alsóbb osztályokban egyébként a mérkőzések elég gyakran elmaradnak ebben a rendkívülinek mondható fordulóban, tekintettel a könyörtelen időjárásra és a pályák rossz állapotára – ebben az esetben a meccseket sokszor hónapokkal később pótolják csak be.
A 2017-es Premier League mérkőzések több magyar sportcsatornán is követhetők, méghozzá nem is akármilyen párosításokkal: Bournemouth – West Ham United, Chelsea – Brighton and Hove Albion, Crystal Palace – Arsenal, Huddersfield Town – Stoke City, Liverpool – Swansea City, Manchester United – Burnley, Newcastle United – Manchester City, Tottenham Hotspur – Southampton, Watford – Leicester City, West Bromwich Albion – Everton.
